Sen tuntee Toxoplasma gondii, ja se on laajalle levinnyt loinen ihmispopulaatiossa. Itse asiassa luvut osoittavat, että melkein kolmasosa maailman väestöstä voi olla tartunnan saaneita, vaikka useimmissa ihmisissä tauti on "nukkumassa".
Tämä loinen voi kuitenkin helposti aiheuttaa infektion (yleensä heikon), jota kutsutaan toksoplasmoosiksi. Tartunnan saaminen on hyvin yksinkertaista, kuluta vain keitetyt sianliha tai lammas tai juo saastuttamaa vettä.
Tämä loinen liittyy läheisesti myös yhteen lemmikkieläimistämme: kissoihin. Kissasolut (niiden ensisijaiset isännät) ovat paikka, jossa T. gondii alun perin lisääntyy.
Toksoplasmoosi on erityisen vaarallinen sikiöille, joiden äidille kehittyy tauti raskauden aikana. Se vaikuttaa myös ihmisiin, joilla on immuunijärjestelmän ongelmia. Muissa tapauksissa infektiota pidetään lievänä, ja sen vaikutukset eivät ylittäneet lievää aivo-tulehdusta.
Tai niin, ajattelimme vasta äskettäisen tutkimuksen julkaisemiseen, joka liittyy toksoplasmoosiin lisääntymällä itsemurhayrityksen mahdollisuuksia.
Aiemmissa tutkimuksissa oli jo havaittu muutoksia tämän loisen tartunnan saaneiden käyttäytymisessä, etenkin masennuksesta kärsivien keskuudessa; muutokset, jotka joskus johtivat jopa itsemurhayrityksiin.
Michiganin osavaltion yliopiston kokeellisen psykiatrian asiantuntija Lena Brundin on juuri havainnut, että T. gondii -infektiota positiivisilla henkilöillä on seitsemänkertainen riski yrittää uhata heidän henkensä.
Brundin ja hänen tiiminsä ovat ensimmäiset pohtineet tuloksia parasiitin kärsimien ihmisten itsemurhayritysten asteikolla.
Hänen omien sanojensa mukaan: "Arvioidaan, että 90% itsemurhayrityksistä kärsii diagnosoidusta psykiatrisesta häiriöstä. Jos voisimme tunnistaa loisen tartuttamat ihmiset sellaisista häiriöistä kärsivien keskuudessa, tämä auttaisi meitä ennustamaan kuka heillä on suurempi itsemurhariski. "
Yli vuosikymmenen kokemuksella masennusten hoidosta professori Brundin on havainnut, että tehokkain masennuslääke on SSRI: t, lyhenne, joka vastaa selektiiviseen serotoniinin takaisinoton estäjään. Tämä lääke lisää serotoniinin (ns. Onnellisuushormonin) tasoa.
Lisäksi hänen tutkimuksensa osoittivat myös, että matala serotoniinitaso aivoissa voi olla masennuksen oire eikä syy siihen.
Hänen mukaansa masennuksen syy liittyy todennäköisesti enemmän aivojen tulehdukseen. Siksi on tärkeää tutkia toksoplasmoosista vastaavaa loista. Professori Brundinin mukaan aivojen osien tulehduessa niiden kemia muuttuu, mikä voi helposti aiheuttaa masennusta ja jopa itsemurha-ajatuksia.
Tämän työn ansiosta psykiatrian tutkimusala on erittäin mielenkiintoinen ennakkoluulojen ehkäisyyn.
