Lontoon yliopiston tutkijat suorittivat aivotutkimukset lapsille, jotka olivat joutuneet kodeissaan väkivallan kohteeksi.
He havaitsivat, että heidän aivonsa osoittivat suurempaa aktiivisuutta kahdella aivoalueella, jotka liittyivät uhkien havaitsemiseen ja ahdistuneisuushäiriöihin.
Ne ovat samoja vaikutuksia, joita havaitaan väkivaltaisille taisteluolosuhteille alttiiden sotilaiden aivoissa, tutkijat sanovat Current Biology -lehdessä.
Tutkijoiden mukaan tämä on ensimmäinen tutkimus, joka osoittaa fMRI-kuvien (toiminnallinen magneettikuvaus) avulla fyysisen väärinkäytön ja perheväkivallan vaikutukset lapsiin.
"Toistaiseksi olemme alkaneet ymmärtää, kuinka lasten hyväksikäyttö vaikuttaa aivojen tunnejärjestelmien toimintaan", sanoo tutkimuksen vetänyt tohtori Eamon McCrory.
"Tämä tutkimus on tärkeä, koska se tarjoaa meille ensimmäisiä vihjeitä siitä, kuinka lapsen aivojen alueet mukautuvat varhaisiin kokemuksiin väärinkäytöstä kotona", hän lisää.
Tutkimukseen osallistui 43 lasta, joiden keski-ikä oli 12 vuotta. Heistä 20 oli joutunut perheväkivallan uhreiksi, mikä on kirjattu Lontoon sosiaalipalveluiden rekisteriin.
Muut 23 lasta ei ollut kokenut väärinkäyttöä tai väkivaltaa kotonaan.
Kuten tohtori McCrory selittää, kaikki tutkitut lapset olivat terveitä ja yksikään ei osoittanut minkään mielenterveysongelman oireita.
"Hyperalert"
Lapsille tehtiin fMRI-aivoskannaukset, kun taas heille esitettiin kuvia miesten ja naisten kasvoista, joissa oli surua, rauhallisuutta ja vihaa.
"Tämä tutkimus on tärkeä, koska se antaa meille ensimmäisiä vihjeitä siitä, kuinka lapsen aivojen alueet mukautuvat varhaisiin kokemuksiin väärinkäytöstä kotona" (tri Eamon McCrory).
Lasten oli vastattava vain, jos kasvot olivat miehiä vai naisia, joten heidän edustamiensa tunneiden käsittely oli sattumanvaraista.
Tulokset osoittivat, että perheväkivaltaan altistuvien lasten aivot olivat aktiivisemmat etuosassa ja amygdalassa vastatessaan vihaisiin kasvoihin.
Tutkijat selittävät, että näihin kahteen aivoalueeseen on liitetty ahdistuneisuushäiriöitä ja uhkien havaitsemista.
Mikä viittaa siihen, että pahoinpideltyjen lasten aivot, kuten taisteluille alttiiden sotilaidenkin, mukautuvat olemaan "ylimääräisiä hälytyksiä" mihin tahansa merkkiin ympäristöstä.
Tutkijoiden mukaan tämä aivojen sopeutuminen ei näytä aiheuttavan pysyviä vaurioita lasten aivoille, mutta se voisi selittää, miksi väärinkäytetyille lapsille on suurempi riski kehittyä ahdistusongelmiin myöhemmin.
Tutkijat uskovat, että vaikka tämä aivojen mukautuminen on lyhytaikaista, se saattaa lisätä näiden henkilöiden haavoittuvuutta tulevaisuuden mielenterveysongelmien, etenkin ahdistuneisuushäiriöiden, kehittämisessä.
"Mitä olemme osoittaneet, on, että altistuminen perheväkivaltaan liittyy aivojen toiminnan muutoksiin", sanoo tohtori McCrory.
"Ja nämä muutokset voivat olla taustalla oleva hermo riskitekijä. Uskomme, että nämä muutokset voivat olla lapselle mukautuvia lyhyellä aikavälillä, mutta voivat lisätä heidän pitkäaikaista riskiään."
Tutkija lisää, että "nämä tulokset osoittavat, että on tärkeää ottaa vakavasti vaikutukset lapsiin, joka asuu perheessä, jolla on väkivaltaa".
"Vaikka lapsella ei olisi ilmeisiä ahdistuksen tai masennuksen merkkejä, näillä kokemuksilla näyttää olevan mitattavissa oleva vaikutus hermostoon", lisää tutkija.
Lähde: www.DiarioSalud.net
